“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”中國人飲茶，據(jù)說始于上古神農(nóng)時代，至唐、宋時代，茶已成為“人家一日不可無”的普遍飲用之品，成為傳統(tǒng)飲食和養(yǎng)生文化的重要組成部分。名著《紅樓夢》就深刻地反映了這一現(xiàn)象，大觀園里的眾人們，上至賈母，下至眾丫鬟，其里外生活都和茶有著密切聯(lián)系。其中，有一位清高冷僻、嗜茶如命的女子，她便是妙玉，第四十一回“櫳翠庵茶品梅花雪”里有一段“妙玉請茶”的描寫，說的是妙玉請寶黛釵喝私房茶，當(dāng)寶玉說吃得了一大盞茶時，被妙玉嘲笑了一番，接著道出她的“三杯論”：
一杯為品，二杯則是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了。
這句話可謂言簡意賅地說出飲茶之分寸：不過量才為養(yǎng)生。我們知道茶葉中的茶多酚，是人體防病治病的有效物質(zhì)，而茶的保健功效在古時就已被認知，李時珍在《本草綱目》中也說到：“茶苦而寒，最能降火，火為百病，火降則上清矣”。明代顧元莊所著《茶譜》中說：“人飲真茶，能止渴、消食、除痰、少睡、利尿道、明目、益思、除煩、去膩。清《隨息居飲食譜》謂茶能“清心神醒酒除煩，涼肝膽滌熱消疫，肅肺胃明目解渴”。然而，過量飲茶對健康無益。茶葉中含有大量鞣酸，大量飲用濃茶后，鞣酸與鐵質(zhì)結(jié)合形成一種不溶性物質(zhì)，阻礙對鐵的吸收。長期喝茶過濃過多，會降低食欲，引起腸胃功能失調(diào)，引發(fā)便秘。
此外，茶葉中含咖啡因，喝多了對腦部有刺激，影響睡眠，甚至導(dǎo)致“醉茶”，產(chǎn)生如心悸頭暈、四肢乏力、站立不穩(wěn)、走路蹣跚、胃腸不適等癥狀。由此可見，妙玉的“三杯論”可以說是適度適量，趨利避害。
《紅樓夢》里還傳達了另一個重要的以茶養(yǎng)身法：依茶性喝茶。第四十一回里，妙玉烹了茶捧與賈母：
賈母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑說：“知道，這是老君眉。”
對于賈母為何不喝六安茶，一直以來有眾多解讀。從茶性上講，六安茶是偏苦的一種綠茶，性稍烈，易提神，清熱解毒，過量飲用綠茶消食，容易引發(fā)胃腸不適，并不適合老年人。老君眉又稱壽眉茶，是福建武夷山的名叢，茶味稍淡，性中庸，不寒不熱，抗氧化，有助于排出毒素及新陳代謝廢物，對老年人來說是一種很好的保健茶。
由此可見，賈府上下可謂是“看茶喝茶”，在了解茶的屬性后，依據(jù)自身體質(zhì)選用相適合的茶，不同的茶有不同的養(yǎng)生功效，但不清楚茶性一味亂飲則會起到反作用。綠茶是未發(fā)酵茶，性寒，年紀大、腸胃虛寒、月經(jīng)期的女性，都要少喝。紅茶甘溫，可養(yǎng)人體陽氣，體質(zhì)偏寒的人可適量多飲，熱性體質(zhì)則不可多飲紅茶、姜茶等性溫?zé)岬牟?。烏龍茶不寒不熱，溫?zé)徇m中，能生津潤燥、清除體內(nèi)積熱，防止脂肪堆積。此外像茉莉花茶、菊花茶、玫瑰花茶等，是以綠茶、紅茶或烏龍茶為茶坯加入不同香花熏制而成，氣味芬芳，可調(diào)節(jié)神經(jīng)，促進新陳代謝，提高機體免疫力。譬如玫瑰花茶，性溫，藥性平和，清熱解毒、促進代謝、和肝養(yǎng)胃之功效，它還有平衡激素的作用，有助于女性的美麗與健康。金銀花偏寒，疏熱散邪，但不適合長期飲用，特別是虛寒體質(zhì)不能過量飲用，否則可能出現(xiàn)不良反應(yīng)。
通過前人的經(jīng)驗，我們可以知道以茶養(yǎng)身并不簡單，要依茶性，且適當(dāng)而不強飲，從而在“養(yǎng)身”基礎(chǔ)上達到靜心、習(xí)禮、抒情和悟道的“養(yǎng)心”目的。
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